(来源：人民论坛网　作者：刘建军)

新中国成立后，特别是建立起社会主义制度之后，我们就以满腔热情开始了社会主义建设事业。但我们很快发现，建设社会主义不仅需要高度的热情，还需要实现的现实路径。也就是说，如何建设“社会主义建设”不是一个现成的东西，似乎只需要我们投身工作就可以了，而是一个需要探索、发现和总结的过程。用一句话来概括就是：要寻找一条适合我国国情的建设道路。

一直到改革开放之前，我们虽然在探索自己的建设道路上积累了正反两方面的历史经验，但总体来说，我们并没有真正找到一条具有中国特色的社会主义道路。我们只能说中国特色社会主义道路还处于酝酿时期。

真正找到适应中国国情的社会主义建设道路，是从改革开放“新时期”开始的，这就是“中国特色社会主义”道路。它是我国社会主义建设事业唯一正确的道路，经过30多年的探索和验证，已经成型并引领中国走上繁荣之路。这条道路是我们经过千辛万苦、付出了巨大代价才找到的。我们一定要倍加珍惜，沿着这条道路前进。

现在，在党的十九大上，习近平同志宣布中国特色社会主义进入了新的时代，这标志着我们从“新时期中国特色社会主义”进入了“新时代中国特色社会主义”。从“新时期”走向“新时代”，这是中国特色社会主义事业的一个巨大的历史跃迁，表明中国特色社会主义道路越走越宽广。

首先，“新时期”的开启带有特定历史条件下的被迫性，而“新时代”的开启则是我国事业顺利发展的自然结果。中国特色社会主义是从改革开放新时期开始的，这个“新时期”的开启，在当时历史条件下是不得已之举，带有一定的冒险性，但又是不得不迈出的一步。而今天“新时代”的开启，则完全是另一副景象。它是我们在找到了中国特色社会主义道路之后，并在这条道路上乘胜前进的时候，历史为我们打开的大门，这是“新时期”向前发展的结果。可以说，“新时代”是成长和成熟了的“新时期”。

其次，“新时期”是我们摸着石头过河并不断增强自觉性的探索过程，而“新时代”则一开始就是高度自觉的顶层设计。改革开放之初，我们没有任何前人经验可以借鉴，因而只能走一步看一步，“摸着石头过河”。而且在改革开放过程中遇到过许多新情况新问题，也是在探索过程中不断积累经验，逐步找到了中国特色社会主义道路。而“新时代”的到来，则是我们党在掌握中国特色社会主义发展规律的基础上，以高度的历史自觉性和前瞻性而做出的具有科学性的论断。

再次，“新时期”是中国逐步“富起来”的过程，而“新时代”则是中国“强起来”的新征程。“富强”是联在一起的，但“富”是“强”的基础，“强”是“富”的提升。如果说“新时期”是以贫穷为起点，是从贫穷走向富裕的过程，那么“新时代”则是高起点的，它站在“新时期”历史成就基础上，从富裕走向强大，实现真正的“富强”。

最后，“新时期”进程中一直伴随着争议，而“新时代”的到来则引起全民高度认同和热烈欢呼。改革开放之初，人们还缺少心理准备，有一些思想顾虑，随着改革开放的成功，人们才越来越认同，但也始终有些不同的声音。相比之下，习近平在党的十九大上明确提出中国特色社会主义进入“新时代”，这在观看开幕式转播的群众中当场就引起了热情响应，人们一直兴高采烈地谈论这个话题。这表明，“新时代”的提出，顺应民心，合乎人们的切身感受，是很容易得到全体人民高度认同的。可以相信，“新时代”将成为中国特色社会主义踏上新征程时最有效的“集结号”和“冲锋号”。

（作者：中国人民大学马克思主义学院教授、博士生导师，中央实施马克思主义理论研究和建设工程首席专家、教育部长江学者特聘教授）

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